LAFUENTE RUIZ DE SABANDO, AMAIA / VALMASEDA ANDIA, OIHANA / HOYOS IRUARRIZAGA, JON
Juan Mendizabal, fundador de la cadena vasca de tiendas de fotografía Foto
Ikatz, recibía el 26 de julio de 2017 la noticia de que el juzgado mercantil número
10 de Barcelona había decidido adjudicar la cadena Fotoprix inmersa en un
proceso de liquidación a su empresa. La cadena de tiendas catalana, líder
hasta ese momento a nivel nacional, no había logrado superar las grandes
transformaciones experimentadas en el sector durante los últimos años. Y es
que, desde que Juan abriese en 1979 la primera tienda Ikatz en Vitoria (Álava)
para vender cámaras, revelado fotográfico y fotografía industrial, las reglas del
juego habían cambiado drásticamente. Factores como el paso de lo analógico
a lo digital, la generalización del teléfono móvil para la captación y almacenamiento
de imágenes y el desarrollo de Internet como canal de venta precipitaron
el cierre del 80% de las tiendas de fotografía que años atrás poblaban nuestras
ciudades.
Hacía tiempo que la venta en Internet también era un pilar sobre el que se
apoyaba Foto Ikatz. Pero, en un momento en el que el sector centraba las energías
en la reducción de costes, Juan y su equipo decidieron hacer de las tiendas
físicas y de las personas que las atienden su factor de diferenciación frente a
la competencia. Eso sí, con un nuevo modelo de tienda. Tiendas entendidas
como espacios en los que la clientela viviese experiencias memorables y en las
que recibiese asesoramiento e ideas sobre qué podía hacer con sus imágenes.
Estos pilares les habían permitido sostener a su empresa y eran, precisamente,
los que habían propiciado que el administrador mercantil se decantase por la
oferta de la empresa alavesa frente a las de las otras compañías que optaron a
la compra de Fotoprix. Con la compra, a los 20 establecimientos de Ikatz, Fotoprix
aportaba 114 adicionales (entre tiendas propias y franquiciadas). Y a su plantilla de 91 personas sumaría otras 160. Juan era consciente de la complejidad de
la operación, que abría numerosos frentes a los que la empresa se debería
enfrentar. Ante esa nueva situación, Juan se preguntaba: «¿Cómo integramos en
un proyecto común ambas empresas? ¿Por dónde empezamos?».
