FULLES D'HERBA

Walt Whitman va néixer a West Hills, comtat de Suffolk (Nova York), l'any 1819 en el cor d'una família nombrosa que creia en els ideals quáquers, uns ideals marcats per la responsabilitat i per una espiritualitat fervents. Quan tenia onze anys va haver d'abandonar l'escola i comenÇar a treballar en diferents oficis, un d'ells com a ajudant d'impressor i, fins i tot, com a redactor a diferents diaris de l'época. Va arribar a ser tan conegut que va rebre l'encárrec d'escriure una novel·la moralista que condemnés l'alcohol, un problema de l'época. El títol era Franklin Evans or The Inebriate, i va esdevenir un éxit amb més de vint mil exemplars venuts a l'any 1842. Quan va esclatar la Guerra de Secessió (1861-1865), Whitman va anar d'hospital en hospital i de campament en campament a la recerca del seu germá desaparegut en la batalla. Es va convertir en un guaridor expert en consolar ferits, fer refals als malalts i en escriure o llegir cartes per als moribunds. El profund impacte d'aquest conflicte de terribles proporcions el va canviar per sempre i el va inspirar a l'hora d'escriure els seus diaris, Democrati