LA VOLUNTAD DE CREER

Presentación, por Luis M. Valdés Villanueva
Estudio introductorio: El derecho de creer, por Luis M. Valdés Villanueva
1. Los protagonistas
1.1. William Kingdon Clifford (1845-1879)
1.1.1. La «ética de la creencia» en su contexto
1.1.2. Años de formación
1.1.3. El impacto del darwinismo y las nuevas geometrías
1.1.4. Últimos años: la lucha contra la credulidad
1.2. William James (1842-1910)
1.2.1. El ambiente intelectual de Nueva Inglaterra
1.2.2. Origen familiar y primera educación
1.2.3. Crisis psicológica e influencia de Charles Renouvier
1.2.4. El padre fundador de la psicología científica americana
1.2.5. Pragmatismo: significado y verdad
1.2.6. La experiencia religiosa y la vida moral
2. La disputa
2.1. Algunos malentendidos
2.2. La naturaleza social de la creencia
2.3. ¿Se puede tomar la decisión de creer?
2.4. Creer «dando un rodeo» y otras variedades de creencias «voluntarias»
2.5. Las hipótesis científicas y la hipótesis religiosa
3. Bibliografía
LA ÉTICA DE LA CREENCIA, por William K. Clifford
LA VOLUNTAD DE CREER, por William James

¿Qué papel desempeña la voluntad en la formación de nuestras creencias? El filósofo y matemático WILLIAM KINGDON CLIFFORD (1845-1879) defendió en un famoso ensayo titulado La ética de la creencia, que «creer algo tomando como base una evidencia insuficiente es moralmente inaceptable siempre, en cualquier lugar y para todo el mundo». Entre las muchas respuestas que provocó este polémico escrito, brilla con luz propia el célebre escrito de WILLIAM JAMES (1842-1910) La voluntad de creer. En este ensayo, el que fuera uno de los fundadores del pragmatismo y creador de la psicología científica americana rechaza, con la autoridad de quien ha experimentado en sus propias carnes el conflicto pascaliano entre las razones del corazón y las del intelecto, las pretensiones de vetar que «nuestra naturaleza pasional» intervenga en las decisiones de adoptar creencias filosóficas, religiosas o sentimentales, a la vez que busca fundamentar científicamente «la legitimidad de la fe voluntariamente aceptada». El libro se completa con una introducción que ofrece una panorámica del contexto filosófico y social de Clifford y James, así como un análisis de los detalles menos conocidos de la polémica.